Europe et Méditerranée

Des collections à l’échelle de l’Europe et de la Méditerranée

L’élargissement du champ géographique à l’aire euro-méditerranéenne a permis également d’effectuer des collectes et des recherches sur les systémes socio-économiques. C’est le cas de la campagne sur la culture de l’huile d’olive, effectuée de 2000 à 2003. L’exposition « L’olivier, trésor de la Méditerranée », réalisée avec la collaboration de partenaires méditerranéens a montré l’évolution des discours et la permanence de certaines croyances.

Images et symboles, culture et paysage, savoir-faire, ont été analysés. L’exposition a aussi apporté une meilleure compréhension sur les innovations techniques et l’évolution du statut économique et social du monde de la culture oléicole. Lors des enquêtes de terrain, les objets, témoins des mécanismes de la transformation de la production, sont entrés dans les collections.

Le dépôt par le Muséum d’Histoire naturelle, en 2005, des collections du Musée de l’Homme relatives à l’Europe, est venu donner de l’épaisseur à la dimension comparatiste du musée. Constituées depuis la fin du 19ème siècle à l’occasion des expositions universelles, puis par des collaborations avec des Etats, des universités, des musées (Berlin, Sofia, Varsovie, Budapest, Riga, Oslo, Lisbonne, Bucarest…), ces collections illustrent des pans de la culture de l’Europe, singulièrement de l’Est et des Balkans, qui constituent de remarquables compléments des collections françaises, dans des domaines comme les religions ( icônes et œufs de Pâques du monde orthodoxe, objets de culte et bijoux islamiques de l’ancien monde ottoman), les vêtements et les textiles (près de 15 000 pièces), le mobilier, les jouets,… Elles comptent des chefs d’œuvre dans les registres de la sculpture, de l’orfèvrerie, du mobilier. Elles ont été enrichie récemment d’œuvres (peintures, sculptures, affiches, tableaux éducatifs) produites en Russie à l’époque soviétique pour la propagande et l’édification du peuple.

Complétées par les collectes récentes, ces collections s’inscrivent aujourd’hui dans une perspective européenne et méditerranéenne. Elles constituent un matériau exceptionnel pour aider à comprendre la diversité culturelle qui caractérise encore l’espace euro-méditerranéen à l’heure de la mondialisation. Elles proposent un support unique d’illustrations, de réflexions et de confrontations d’idées afin de faciliter la compréhension et l’évolution de sociétés en mutation. La profondeur historique, déjà présente à travers quelques pièces historiques du Moyen-Âge ou de la Renaissance, doit encore être approfondie à l’aide de dépôts en provenance du musée du Louvre (département des arts de l’Islam), du musée des arts décoratifs, ou du musée du Quai Branly, avec lequel une relation privilégiée a été établie dans cette perspective et un accord de principe est acquis.