Arquivos científicos
Issu de l' Office de documentation folklorique créé à l'ouverture du Musée national des Arts et Traditions populaires en 1937, le Service historique conserve des fonds d'archives publiques et privées, scientifiques et administratives, une collection de manuscrits, des photographies, des cartes postales, des dessins techniques, des cartes géographiques et des dossiers documentaires thématiques ( 280 mètres linéaires d’archives, 500.000 clichés, 200.000 cartes postales ). L’ensemble de ces documents couvre une grande part du champ de l'ethnologie de la France .
Les fonds d’archives publiques (enquêtes, histoire du musée) portent pour l’essentiel sur la période 1930 - 1980 même si l’on trouve des documents antérieurs permettant de cerner le contexte historique des enquêtes ainsi que quelques ensembles provenant du Musée d’ethnographie du Trocadéro (albums photographiques par exemple). Dans les fonds d’origine privée (papiers d’érudits folkloristes de la première moitié du 20ème siècle, fonds de spécialistes du cirque, de la fête foraine, des techniques et pratiques d’élevage, archives familiales) on trouve des documents de 1830 à nos jours. L’ensemble constitué par la collection de manuscrits (8700 items ) s’étend sur une période beaucoup plus vaste ( du 16ème au 20ème siècle).
Le service historique conserve l’important fonds d’Arnold Van Gennep qui regroupe les recherches préparatoires à la rédaction du Manuel de folklore français contemporain resté inachevé (142 cartons d’archives ). Jean Charles-Brun a légué au musée ses archives de travail et celles de la Fédération française régionaliste. Les archives de Marcel Maget entrées au Musée en 1997 constituent une source majeure pour l’histoire du musée et de la méthodologie de l’enquête ethnographique.
Dès 1937 le MNATP se lance dans des enquêtes de terrain, en Sologne, en Bretagne et en Provence. La déclaration de guerre met un frein pour peu de temps aux enquêtes sur le terrain du Musée. Les années 1941 et 1942 voient naître 3 grands chantiers nationaux : l’Enquête sur le Mobilier traditionnel, celle sur l’architecture rurale, enfin celle sur les entreprises artisanales grâce à l’appui du Service des Chantiers intellectuels. Les dossiers réalisés lors de ces enquêtes nationales sont conservés au service historique et constituent une remarquable documentation sur l’état du monde rural avant les années cinquante.
L’ensemble des archives des Recherches coopératives sur programme menées en Aubrac et dans le Châtillonnais dans les années 60 montre l’évolution propre à la recherche ethnologique ainsi que les enjeux de la discipline alors en mutation.
Le travail quotidien des enquêteurs se lit dans la série des journaux de route versés au service historique ( 400 cahiers manuscrits ). Ecrits selon une suite de brèves notations fonctionnant comme un aide mémoire ou dans un style proche du journal de voyage nourri de descriptions, de dessins, de récits circonstanciés et de réflexions de méthode, ils développent toute une gamme de possibilités d’approche d’un terrain.
Les archives de Georges Henri Rivière, celles de Charles Parain, de Jacques Gutwirth, de Marthe et Juliette Vesque sur le cirque , pour ne citer que quelques exemples montrent la diversité des thématiques, la richesse du réseau mis en place par Georges Henri Rivière dès 1937.
On trouve dans les archives conservées au service historique les projets, les réalisations que le Musée national des arts et traditions populaires consacré aux cultures populaires de la France a menés en même temps que les relations qu’il a entretenues avec de nombreux organismes liés au folklore ou à l’ethnologie de la France ( sociétés savantes, associations , fédérations, musées régionaux, groupes folkloriques, institutions culturelles, commissions nationales et internationales , revues...etc ) La majeure partie de ces archives dépasse de beaucoup le cadre de la documentation des collections d’objets du musée. Nombre de dossiers concernent le contexte culturel et politique dans lequel s’est construit l’ethnologie de la France à ses débuts, particulièrement pendant la période 1937- 1945 et témoignent du lien entre science et politique. Les archives conservées au service historique du MNATP témoignent du climat global de la recherche en sciences humaines , et particulièrement en ethnologie depuis 1937. Elles permettent aussi de suivre l’élaboration à partir des années 50 du nouveau siège du Musée national des Arts et traditions populaires dont le programme idéologique avait été tracé par Claude Levi-Strauss et qui, ouvert en 1972 devait être fermé au public en 2005.
.15/09/08
Le futur centre de conservation
© Corinne Vezzoni