Films ethnographiques

Pour recueillir, analyser, exposer et diffuser les données de terrain, les ethnologues disposent de plusieurs techniques : photographie, enregistrement sonore, cinéma et vidéo, etc. Ces dernières années, les outils numériques ont bouleversé les méthodes traditionnelles en offrant des moyens toujours plus performants. Le film ethnographique reste néanmoins un outil privilégié.

Il trouve ses origines dans l’ « exotique », le « lointain » : les anthropologues filmant des situations (rituels, techniques, scènes de la vie quotidienne..) auxquelles ils sont les seuls à avoir accès. Mais peu à peu, son champ s’est élargi à toutes les sociétés. Le film ethnographique est devenu un moyen pour l’anthropologue de rendre compte de situations (postures, gestes, émotions, rapports au corps, expressions culturelles…) qui échappent à la simple observation.

Mais le passage du document ethnographique au film ethnologique exige la prise en compte des contraintes du langage cinématographique. Celui-ci demande une formation spécifique de l’anthropologue ou un travail en commun avec un cinéaste. Un auteur comme Jean Rouch (1917-2004) a même été plus loin en scénarisant la réalité sociale.